今年は春から作業も順調に進み、牧草の成長も昨年以上に良いように思われます。今年の一番草の収穫作業は天気の関係もありますが昨年よりも早く始まりそうです。円安が常態化して輸入飼料の価格は高止まりしている状況のなか、良質な粗飼料の確保は必須条件となりますが、質と量のバランスを考えて収穫作業をしていただきたいと思います。まずは牛が食べる草が第一ですけれども、刈り取り時期の天候が良いことを願うばかりです。４月からの新年度が始まったばかりですけれども、すでに令和７年度の予算要求の動きが始まっています。今までであれば夏以降に頻繁に動き出していたのですが、近年では夏には本予算に関しては、ほぼほぼ固まっていてなかなか変更するのは難しい状況であり、補正予算・エーリック予算も早い段階で決まってしまう傾向にあります。夏ごろまでには我々の要求は固まっていなければならないにもかかわらず、昨年は出遅れ感があり、今年は出遅れないように注意して取り組んでいかなければなりません。暑熱対策はできることから始めてください。

　今年の春休み期間中も牛乳の需給は厳しい状況でした。外国人観光客は戻ってきたにもかかわらず飲用需要は伸び悩んでいます。飲用乳は国内消費に頼る部分が多いとは思いますが、あれだけ国内企業の賃上げが進んだというニュースが飛び交っていたのにやはり大企業だけで大多数の中小企業は賃上げができなかったのか賃上げできたとしても物価上昇に追い付いていなかったので個人消費が伸びてこないのではないでしょうか。円安はじりじりと進んでいるなかで買うものは高く経費はかさみ売るものの値段はそのままでは我々の生活は楽になりません。とりわけ酪農機器・農作業機械や牛舎施設などの建物の価格上昇は異常です。クラスター事業を使わなければ機械など買えません。牛舎などはクラスター事業を使っても高過ぎて作ることができません。しかしこのような状況になってしまったのもクラスター事業が一因だと思います。日本の政界を見てもパーティー券収入の不記載での与党内・野党の足の引っ張り合いばかりでもっと仕事をしてもらいたいと思います。今号は愚痴ばかりになってしましたが来月号はポジティブに行きます。

　今年の冬は寒い日と暖かい日が交互に来る何ともなじみにくい天候でした。凍結深度は例年より浅いと思っていたのですが昨年よりは深いようですが早く畑が青くなることを期待するところです。ただ酪農情勢には円安の影響は大きく、まだ暖かい春は少し遠いようでいつ来るのか予想がつかない状況が続いています。春闘において大手企業は大幅な賃上げを行っていますが、本当に中小企業にもその波が来るのかは非常に疑問が残ります。一部の中小企業に限られるのではないか、北海道のような地方の企業にはなかなか難しい課題だと思われます。千歳市にラピダスができますが人もお金も道央圏に今まで以上に集まってしまい、今まで以上に北海道の地方都市が疲弊してしまわないように努力していかなければなりません。釧路地域に限定せずにオホーツク地方を含めた道東圏全体で考えたときには釧路港がどの様なビジョンでどの様な機能を持ち、道路網の整備も含めた周辺機能の整備ができるかにかかっていると思います。酪農家が元気になるには周りの人達も元気でなければなりません。

　今年は雪も少なく2月中旬だというのに日中の気温が１０度を超えるような陽気となり雪解けが進んだりしました。オホーツク海沿岸では例年よりも早い流氷の到来でしたが氷は薄く温暖化の影響なのか本来であれば２月はもっと寒いような気がします。３月末や４月に大雪が降って春が遅くなったり、６月の牧草収穫の時期に雨が続いたりしないように願うばかりです。温暖化のなか異常気象が当たり前になり昨年のような猛暑がこれから当たり前のように訪れることが予想されます。今の備えのままで昨年のような状況になれば予定は立たないし繁殖は悪くなるし、厳しい酪農情勢をもっと悪くすることも考えられます。今年からの猛暑対策は絶対に必要です。自分たちで対応しなければならないことではありますが、今の経済状態ではなかなか諸熱対策にお金を回すことのできる人は限られているにもかかわらず、農水省ではエーリック予算とクラスター事業の省エネ枠だけで足りない予算と使い勝手の悪い予算ばかりで、現場・現状に合った予算になっていませんが自分たちでできることはやっていくしかありません。自分に必要な牛と乳量は確保してください。

　年が明けて一か月が過ぎましたが我々のところは比較的穏やかな一か月だった気がしますが、元日早々の石川県能登地方の大地震はほぼ能登半島全域を壊滅状態にしてしまいました。多くの犠牲者の方々や被災者の方々にお悔やみとお見舞いを心より申し上げます。日本全国どこでも地震の脅威があることはわかっているつもりでも、なかなかそのための準備ができているかと言われるとまだまだ足りないことばかりのような気がします。我々も６年前の胆振東部地震の時のブラックアウトの記憶が遠い昔のようになっていないでしょうか。やはり酪農・畜産の世界では水が非常に重要だということが今回の地震でも思い知らされています。準備が進んでいない水対策を早急にしなければなりません。酪農情勢厳しい中ではありますが、自分たちでできる災害対策と危機管理をもう一度この機会に考えなければいけません。

　新年明けましておめでとうございます。

　組合員の皆様並びにご家族の皆様がご健勝で新年を迎えられましたことをお慶び申し上げますとともに、今年こそは皆様方の我慢と努力が報われる1年でありますようにご祈念申し上げます。また、日頃より農協運営に対しましてご理解とご協力をいただき心より感謝申し上げます。

　さて、昨年はロシア軍によるウクライナ侵攻が泥沼化して長期化するなか、突然10月にパレスチナによるイスラエル攻撃に端を発した戦闘状態は、中東だけでなく世界を巻き込んでの大惨事となり、ウクライナ情勢も含めて一部の国の利益のために国連が機能不全となり、未だに収拾のつかない事態となっています。世界の混乱の中で、日本の円安と物価高は一向に収まる気配はありません。円安によるインバウンド需要の回復はあるものの、日本経済の回復は遠いものとなっており、物価高は世界共通の状況ですが、先進国の中で日本だけが中小企業の経営難などもあり、給料が上がらず個人消費は低調なままです。

　牛乳・乳製品の消費も例外ではなく低調ではありますが、生産抑制と夏の猛暑での乳量の減少により、積み増ししていた脱脂粉乳の在庫は少しずつ減少して５万トン代前半ほどになっています。これも北海道の酪農家の皆さんが出口対策に拠出しているからこその状況であり、６年度の目標数量はバター需要を見込んでの１％増の４０３万トンとすることができたと思います。制限のある中ではありますが生産抑制から増産への舵を切ることとなりましたが、肥料・飼料など生産資材の高騰するなか、各々の経営での余裕のある中での増産を考えていただきたいと思います。あまり無理をすると増産しても経営が逆に悪化してしまう場合もありますので、自分の経営に合ったやり方を見つけていただきたいと思います。今年の乳価は１月から昨年の最高値よりも高い乳価で始まっていますので、生産資材高騰のなかですが粗飼料の品質なども含めると昨年よりは経営環境は良いと考えますが、もう少し個体販売価格が上がってもらえるとありがたいところです。

　最後になりましたが、本年が人にも牛にも過ごしやすい気候であり皆様方のご多幸とご健勝をご祈念申し上げて年頭の挨拶といたします。

　今年も残すところあと１か月となってしまいました。やり残していることはもうないでしょうか。もしあるのならば、それを済ませてから来年度の営農計画作成に取り掛かっていただきたいと思います。ロシア軍によるウクライナ侵攻が終結する気配の見えないなか、中東でのパレスチナのハマスによるイスラエルへの奇襲攻撃に端を発する戦闘は、パレスチナガザ地区でのイスラエルによる悲惨な攻撃が激化しています。病院や学校などけが人や避難民が多く集まっている場所への攻撃をして、一般人の犠牲よりもハマスの壊滅を重要視しているようであり、子供や女性の犠牲者が増えていくなか、国際法を違反している行為ですら正当化しようとしている行為は認めることはできません。ウクライナ、中東、アフリカなど世界各地で争いが起きています。犠牲になるのは一般人であり大きな悲しみが憎悪に変わり争いへと変わっていく負の連鎖をどのようにしたら止められるのでしょうか？本当にむなしさしかありません。このような状況に比べれば我々の現在の酪農状況など乗り越えられないはずがありません。

　早いものでもう１１月に入り、今年も残すところ２ヶ月となりました。それぞれのクミカン状況に基づき来年に向けた準備は進んでいるでしょうか。１２月に入るとすぐに営農計画の作成が待っています。今年の経営状況に問題のなかった方は経営方針を継続していただき、問題のあった方は今年の反省を踏まえて営農計画に挑んでいただきたいと思います。

　１０月２３日に岸田首相が所信表明演説を行い「経済に重点を置く」と訴えました。ガソリン・電気・ガスの補助を２４年春まで９兆円規模で延長するとの表明でした。ありがたい話ではありますが、これまでの補助を継続する場当たり的な政策で切り抜けようとしているのか、それとも解散総選挙を睨んでのものなのか、成功すれば良いのですが失敗したときの代償は大きいと思わざるを得ません。そもそも根本的な改善が必要ななのに、そのことには一言も触れていないのは問題だと思います。これらのお金もすべて借金であり将来への「つけ」となります。若者はもっと声を上げなければいけないと思います。

　９月に入っても異常に暑い日が続いています。お盆過ぎには少し涼しくなりましたが、８月下旬には暑さが戻ってしまい牛にも人にも非常に厳しい状況です。高温多湿の状態が長く続いて体へのダメージも大きく、２番草も下草が蒸れて質の悪いものとなってしまいました。牛・人の体調に気を付けて営農していただきたいと思います。

今年も生産抑制下ではありますが、この暑さで目標を大きく下回る乳量となり、今年収穫した１番草を給与しても暑さのせいかなかなか乳量が戻ってきません。必要な乳量を確保するため自分に合ったやり方を選択していただきたいと思います。購入資料に対する安定基金は出ていますが差し引きの実質手出し飼料価格は上がっています。穀物相場は安定しているものの円安がそのまま継続している状況では飼料価格が大きく下がる見込みは薄いと思われます。パルプもビート作付面積が制限されいる中では今までのような供給は難しくなるでしょう。収穫した粗飼料と相談しながら最も良い飼料設計をしてください。

　1番草の収穫は早かったものの2番草は作業が遅れ、品質は良くないものとなりました。1年を通して良い粗飼料を収穫するのはなかなか難しいものです。しかし1番草は良いものが収穫できたので期待しています。

　4月からの加工原料乳価は10円、8月からの飲用乳価は10円から各々上がりましたが、乳量が落ち込んでいる現状で組勘に反映されていないことは少し気がかりです。7月ぐらいから生乳の道外移出が前年対比で少し増えているようですが、消費が伸びているというより酷暑による乳量の減少によるもので、9月以降の燃料代や電気代などの物価上昇を考えると消費の伸びを期待することは難しい状況です。もう少し乳価が上がらないと酪農家の経営は苦しいままです。食料安全保障の観点からも生乳として長期保存が出来ないことなど、消費者の理解と子供たちへの食育活動をしっかり取り組んでいく必要があります。そのためにも、乳質を含めて消費者に安心・安全を届けられるように我々も努力しなければなりません。頑張るぞ！

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